據(jù)外媒SlashGear報道，SpaceX公司每個月都在建造120顆星鏈(Starlink)衛(wèi)星，為其無線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的大幅擴張鋪平了道路，但也可能會引起那些擔(dān)心對天文學(xué)影響的人的更多關(guān)注。星鏈衛(wèi)星將利用低軌道衛(wèi)星的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，向裝有自動跟蹤天線的用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，該天線可以安裝在家庭或房車上。然而它并沒有得到普遍認可。

雖然更普遍的互聯(lián)網(wǎng)接入的目標(biāo)–特別是在傳統(tǒng)上有線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商或使用地面基站的蜂窩網(wǎng)絡(luò)服務(wù)不足的地區(qū)–一般都很順利，但星鏈衛(wèi)星對夜空的影響卻是巨大的。天文學(xué)家和其他科學(xué)家指責(zé)SpaceX干擾了觀測，因為衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)在天空中移動。

SpaceX CEO埃隆-馬斯克曾回應(yīng)稱，該公司承諾將推出一種新的、基于遮陽板的系統(tǒng)，該系統(tǒng)將使衛(wèi)星的反射率降低。然而目前還不清楚這究竟會產(chǎn)生多大的影響。7月，批評家們對星鏈衛(wèi)星如何毀掉Neowise彗星的圖像而表示了強烈的不滿。

不過，這場風(fēng)波并沒有阻礙SpaceX的計劃。根據(jù)提交給FCC的文件，該公司在本月早些時候發(fā)射了57顆新的 "VisorSat "衛(wèi)星，目前平均每周還在建造30顆。同時，該公司顯然已經(jīng)“投入了超過7000萬美元，每月開發(fā)和生產(chǎn)數(shù)千個消費者用戶終端”。

專家告訴CNBC，這是一個幾乎與其他所有航天行業(yè)趨勢截然不同的速度。SpaceX目前有近600顆衛(wèi)星在軌，不過目標(biāo)是總共部署約12000顆衛(wèi)星。他們說，其他開發(fā)所謂衛(wèi)星星座的公司的目標(biāo)生產(chǎn)更像是每月六顆。

SpaceX告訴FCC，星鏈衛(wèi)星的Beta服務(wù)試驗已經(jīng)開始，且“面向多個州的數(shù)百名用戶”，"包括部落社區(qū)"。事實上，人們對星鏈衛(wèi)星的Beta服務(wù)的興趣已經(jīng)非常強烈，該公司已經(jīng)要求FCC批準(zhǔn)將其可以制造的終端數(shù)量增加五倍。這將使其總數(shù)達到500萬。

每個終端看起來很像一個小型衛(wèi)星接收器。一部分放在可以看到天空的地方，而另一部分–用一根供電的以太網(wǎng)電纜連接–則放在室內(nèi)，作為WiFi與其他設(shè)備共享互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。SpaceX公司將該系統(tǒng)設(shè)計為自動配置，這樣接收器會自動定位最佳角度，以最大限度地提高數(shù)據(jù)速率。

當(dāng)然，地面上的衛(wèi)星對于提供互聯(lián)網(wǎng)接入并沒有什么用處。SpaceX使用自己的獵鷹9號火箭進行部署，不過一次只能攜帶60顆衛(wèi)星。即使大致每月進行一次發(fā)射，但仍有越來越多的硬件積壓，等待被送入軌道。